A primeira refinaria de cobalto e níquel nos EUA planejada para Oklahoma
A startup de refinaria de metais, Westwin Elements, está construindo a primeira refinaria de cobalto e níquel do país em Lawton. A empresa sediada em Bartlesville deverá começar a construir o mais tardar em outubro.
O governador Kevin Stitt e principal investidor da Westwin Elements, Dennis Muelinburg, inauguraram a refinaria na terça-feira, chamando-a de uma questão de segurança nacional.
Isto ocorre num momento em que, segundo a Agência Internacional de Energia, a República Democrática do Congo e a China são responsáveis por 70% e 60% da produção global de níquel e cobalto
Atualmente, a administração Biden está a acelerar as minas e refinarias nacionais, à medida que pressiona por uma mudança dos combustíveis fósseis para fontes renováveis de energia. Segundo a NPR, em outubro passado, a primeira mina de cobalto dos EUA foi inaugurada em Idaho.
O cobalto é necessário para a produção de baterias de veículos elétricos. O níquel, por outro lado, é usado em motores a jato e outros equipamentos militares. Ambos são usados para fabricar telefones celulares, computadores e outros eletrônicos.
Funcionários da Westwin Elements dizem que a instalação deve começar a operar em 2024. Ela trará cerca de 85 empregos para Oklahoma.